AppLovin veut racheter TikTok hors de Chine : vers une nouvelle ère pour l’application star ?

À l’approche de la date butoir du 5 avril fixée par le président Donald Trump, l’avenir de TikTok hors de Chine semble suspendu à une série de tractations aussi opaques qu’intenses. Dernier prétendant en lice : la plateforme de marketing numérique AppLovin, qui a officiellement déposé une offre préliminaire pour acquérir les actifs de TikTok en dehors du territoire chinois.

Cette déclaration, rendue publique dans un dépôt réglementaire, survient dans un contexte de pression politique croissante. Depuis la promulgation d’une loi en 2024 exigeant que ByteDance, la maison-mère chinoise de TikTok, cède l’application à des intérêts non chinois, les convoitises se multiplient. AppLovin rejoint ainsi une liste de plus en plus fournie de prétendants, parmi lesquels figurent Amazon et un consortium mené par Tim Stokely, fondateur d’OnlyFans.

Mais au-delà des noms et des ambitions, une constante demeure : l’enjeu stratégique que représente TikTok, utilisé aujourd’hui par près de 170 millions d’Américains et presque la moitié de la population du pays. L’application, à la croisée du divertissement, de la publicité, de l’influence et du pouvoir algorithmique, incarne l’un des territoires les plus disputés de la guerre numérique mondiale.

La Maison-Blanche, cette fois, n’est pas spectatrice. Elle intervient dans les discussions à un degré rarement atteint, jouant presque le rôle de médiateur financier, et n’écarte pas la possibilité d’un accord global : si Pékin accepte de valider la cession de TikTok, Washington pourrait alléger certains tarifs douaniers imposés à la Chine. Une diplomatie commerciale à double tranchant.

Pour AppLovin, l’opportunité est immense : intégrer TikTok à son portefeuille pourrait faire de l’entreprise un géant publicitaire mondial. Mais les obstacles géopolitiques et réglementaires sont tout aussi redoutables. Et rien n’indique, à ce stade, que l’opération aboutira.

À mesure que la date du 5 avril approche, les spéculations s’intensifient. Le sort de TikTok en Occident — et, avec lui, une part non négligeable de l’économie de l’attention — pourrait basculer en quelques heures.

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