TikTok : Une bataille entre Washington et Pékin autour d’un géant technologique
Quelques heures après son investiture comme 47e président des États-Unis, Donald Trump a signé un décret exécutif qui offre un sursis de 75 jours à TikTok, évitant ainsi un bannissement immédiat de l’application. Cette décision a été bien accueillie par les 170 millions d’utilisateurs américains de la plateforme, mais elle a suscité une vive réaction en Chine, où la société mère de TikTok, ByteDance, est basée. Retour sur les enjeux et les tensions qui entourent cette affaire.
Le décret de Trump reporte l’application d’une loi controversée adoptée en avril dernier, qui exige que TikTok soit vendu à une entreprise américaine ou à l’un de ses alliés pour continuer à opérer aux États-Unis. Ce délai, selon Trump, vise à :
« déterminer la meilleure voie à suivre pour protéger la sécurité nationale tout en évitant une interruption brutale d’une plateforme utilisée par des millions d’Américains. »
Trump a également évoqué l’idée qu’un acheteur américain puisse acquérir 50% des parts de TikTok, permettant à l’entreprise de fonctionner comme une coentreprise avec ByteDance. Cette solution pourrait atténuer les tensions liées à la loi, mais elle soulève des questions sur l’acceptation de cette proposition par ByteDance, les législateurs américains et les utilisateurs de TikTok.
En Chine, la perspective de céder une part de TikTok a été mal accueillie, tant par les responsables gouvernementaux que par l’opinion publique.
Sur Weibo, le réseau social chinois, des millions d’utilisateurs ont exprimé leur colère face à ce qu’ils perçoivent comme un acte de « vol » de la part des États-Unis. Un utilisateur a ironiquement proposé :
« Apple et Tesla devraient aussi céder 50% de leurs parts à des entreprises chinoises. »
Le ministère des Affaires étrangères chinois a critiqué cette mesure, déclarant que les décisions concernant les entreprises devraient être prises en respectant les lois nationales et sans discrimination :
« Les États-Unis doivent fournir un environnement commercial ouvert, équitable, juste et non discriminatoire. »
ByteDance, de son côté, reste prudent, d’autant plus que Pékin a affirmé qu’un éventuel transfert de TikTok pourrait être bloqué en vertu de ses lois sur l’exportation de technologies.
TikTok est devenu bien plus qu’une simple application de divertissement. Il symbolise désormais les tensions entre les États-Unis et la Chine sur le contrôle des données, la souveraineté numérique et la compétitivité technologique.
Trump a laissé entendre que l’avenir de TikTok pourrait être lié à d’autres leviers économiques, notamment les tarifs douaniers. Il a menacé d’imposer des droits de douane allant jusqu’à 100% sur les produits chinois si Pékin s’oppose à un futur accord concernant TikTok :
« Si nous voulons conclure un accord sur TikTok et que la Chine refuse de l’approuver, nous pourrions imposer des tarifs. »
Cette approche s’inscrit dans une stratégie de négociation musclée, qui pourrait compliquer davantage les relations entre les deux puissances.
Le PDG de Tesla et propriétaire de la plateforme X (anciennement Twitter), Elon Musk, a également exprimé son avis sur le sujet. Tout en se disant contre un bannissement de TikTok, il a souligné un déséquilibre entre la liberté dont bénéficie TikTok aux États-Unis et le fait que des plateformes comme X soient bloquées en Chine :
« Cette situation est déséquilibrée. Quelque chose doit changer. »
Des rumeurs circulent selon lesquelles Musk pourrait être impliqué dans une tentative d’acquisition de la branche américaine de TikTok, bien que ByteDance et les autorités chinoises semblent peu enclins à approuver une telle transaction.
Le décret exécutif de Trump accorde un délai à TikTok, mais les défis restent nombreux :
1. ByteDance acceptera-t-il de céder une part de TikTok à un acheteur américain ?
2. Pékin pourrait-il bloquer toute tentative de vente en invoquant ses lois sur les technologies sensibles ?
3. Les menaces de Trump sur les tarifs douaniers intensifieront-elles les tensions commerciales ?
Pour les utilisateurs de TikTok et les créateurs de contenu qui dépendent de l’application pour leurs revenus, l’incertitude est grande. Une fermeture potentielle ou des changements radicaux dans la gestion de l’application pourraient bouleverser leur activité.
TikTok est aujourd’hui bien plus qu’un simple réseau social. Il est devenu un terrain de confrontation entre les États-Unis et la Chine, illustrant les enjeux de souveraineté numérique et de contrôle des technologies de pointe.
Alors que des millions d’utilisateurs américains célèbrent le sursis accordé, la bataille politique et économique qui se joue en arrière-plan pourrait redéfinir l’avenir de l’application et, par extension, les relations entre Washington et Pékin.
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